Schwert und
Zauberei
Der "historische Kern" der magischen
Schwerter
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Schwertmythos
und historische Wirklichkeit
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Sie sind weder aus alten Sagen des nördlichen
Europas noch aus modernen heroischen" Fantasy-Geschichten wegzudenken:
die Wunderschwerter. Geschaffen von zauberkundigen Schmieden, mit
magischen Eigenschaften versehen - Helden und Schurken kämpfen mit ihnen
auf wahrhaft übermenschliche Weise um überlebensgroße Ziele.
Das Schwert ist in den Sagen keltischer und germanischer Herkunft, in der
mittelalterliche Ritterdichtung, in historischen Abenteuerromanen und in der
Fantasy DIE Waffe schlechthin. Bis in die Neuzeit hinein war das Schwert (oder
der Degen oder Säbel) das Symbol des "edlen und wehrhaften
Mannes". Die historische Wirklichkeit sah anders aus: Zu keiner Zeit war
das Schwert militärisch so bedeutend wie in den alten und neuen
Legenden.
In der Bronzezeit war das
Schwert, vor allen das Langschwert, eine reine Luxuswaffe - selbst gute
Bronzelegierungen sind für lange, dünne Klingen im Grunde genommen zu
spröde und weich. Sicher, bronzene Dolche und Kurzschwerter wurden auch im
Kampf benutzt, aber die eleganten langen Griffzungenschwerter beispielsweise
waren viel zu zerbrechlich, um einem massiven Kampfeinsatz lange standhalten zu
können. Da die Legierungsbestandteile Zinn und Kupfer relativ seltene
Metalle waren und oft von weither beschafft werden mußten, waren
Bronzewaffe allerdings sehr kostbar. Schon allein deshalb waren Schwerter die
Waffen der "Edlen", Abzeichen von Macht und Wohlstand. Wer ein
Bronzeschwert trug, demonstrierte damit seinen Reichtum, auch wenn es zum Kampf
wenig taugte. Die üblichen Waffen der Bronzezeit waren Speer, Streitaxt,
Streitkolben, Steinschleuder und Bogen.
In Inneranatolien, bei den
Hethitern im Bergland nördlich Mesopotamiens, wurde schon um 1500
v. u. Z. Eisen gewonnen. Es war jedoch nicht einfach, aus dem
revolutionären Metall auch wirklich harte Werkzeuge und scharfe Waffen zu
schmieden - deshalb verbreitete sich der Eisengebrauch zunächst nur
zögernd. Es entbehrt nicht einer gewissen Ironie, daß sich das Eisen
erst während der "dunklen Jahrhunderte" zwischen 1200 und 800 v.
u. Z. ausbreitete. Klimaverschlechterungen und Völkerwanderungen
löschten viele frühe Hochkulturen - von der nordischen Bronzezeit
über das frühgriechische Mykene bis zum Hethiterreich - aus und
schwächten andere, wie Ägypten, erheblich. (Daß auch das schon
lange Eisen nutzende Hethierreich vernichtet wurde, widerlegt übrigens die
populäre Vermutung, daß Eisenwaffen in der Hand von
"Barbaren" den Sturz der alten Kulturen, die nur Bronze kannten,
herbeigeführt hätten.) Um 1000 v. u. Z. findet sich Eisen nicht nur
in Mesopotamien, sondern auch in Ägypten, im Industal, in China und nach
neuen Funddatierungen sogar in Schweden. Die Eisenzeit hatte endgültig
begonnen!
Mit der Eisenzeit entstand ein neuer
Mythos: der des zauberkundigen Schmiedes. Bronzeschmiede waren gute,
geachtete Handwerker. Die Eisengewinnung dagegen war ein überaus
geheimnisvoller Prozeß: hier wurde aus "wertlosem Dreck"
(Raseneisenerz) wertvolles Metall - die für den nicht Eingeweihten
unbegreifliche Verwandlung von einer Art Materie in eine andere. Schon die
Schmiede war ein unheimlicher Ort: rußgeschwärzte Gestalten, das
Fauchen der Blasebälge, die stiebenden Funken, die ungeheuer heiß
brennenden Feuer. Sie waren das irdische Abbild der unterirdischen Welt des
hinkenden Schmiedegottes Hephaistos. Mit
dem vergleichsweise "billigen" Eisen gelangen Metallwerkzeuge und
-Waffen erstmals auch in die Hände "einfacher Leuten". Das
Schwert blieb aber nach wie vor "Luxuswaffe" der "Edlen",
denn für einen Streitkolben reichte schon Roheisen aus, ein brauchbares
Schwert erforderte kunstfertige Bearbeitung und bestand aus einer
härtbaren Eisenlegierung, für die wir nicht zufällig ein eigenes
Wort haben: Stahl.
"Eisenzeit" heißt im
nördlichen und westlichen Europa faktisch "Keltenzeit".
Schon die "Hallstattkultur", die von 800 bis 450 v. u. Z.
blühte, war keltisch. Die "klassische" keltische Kultur war
allerdings erst die spätere "La-Tène-Kultur", die sich
seit etwa 500 v. u. Z. über weite Räume Europas ausbreitete. Auch die
germanischen Völker des Nordens und die protoslawischen Völker
Osteuropas waren, was die Eisenbearbeitung anging, keltischen Vorbildern
verpflichtet. Obwohl die Kelten gut die Hälfte Europas beherrschten,
schienen sie einen gewissen Widerwillen gegen die Gründung
größerer Staatsgebilde gehabt zu haben. Clans und kleine
Stämme, die in einer fast rituellen Dauerfehde lagen, bestimmten das Leben
- und machten es später politisch geschickten Eroberern leicht. In
solch einer Kultur der Kleinkriege hatte der mutige Einzelkämpfer
natürlich mehr Gewicht als in den Massenheeren z. B. der Griechen, Perser,
Karthager oder Römer. Damit gewannen seine persönlichen Waffen - also
auch sein Schwert - an Bedeutung. Bei den Kelten entwickelte sich ein wahrer
Schwertkult.
Wer ein Schwert trug, demonstrierte damit,
daß er Herr über sich selbst und seine Entscheidungen war. Das
Schwert war ein Symbol der Freiheit - und das Symbol der Macht. Schwerter
wurden oft ihrem Besitzer ins Grab gegeben. Manche Schwerter waren dagegen
"Familieneigentum" und wurde von Generation zu Generation vererbt.
Selbstverständlich war eine "freie Frau" bei den Kelten (und den
Germanen) ebenfalls bewaffnet - meistens mit einem Dolch, aber Frauen mit Macht
trugen auch Schwerter, wie Grabbeilagen verraten. Zum Beispiel wurde im
frühmittelalterlichen Gräberfeld von Niederstrotzingen - nicht
groß, aber überdurchschnittlich reich an Waffen- und Panzerbeigaben
- auch eine schwerbewaffnete Frau gefunden. Schwerter erhielten Eigennamen und
sie wurden den Göttern geweiht. Mit keltischen Schmieden und Händler
und durch den mal friedlichen, mal kriegerischen Kontakt mit ihren Nachbarn
sickerte keltisches Gedankengut in die germanische Kultur ein. Es gab z. B. am
Niederrhein offenbar Stämme, deren materielle Kultur keltisch, deren
Sprache und Sitten jedoch germanisch waren. Da immer mehr Germanen in den
früher keltischen Raum des heutigen südlichen Deutschlands
einsickerten, kam es zu einer gewissen Kulturverschmelzung. Die keltische
Schwertfreudigkeit ging wie manches andere auf die Germanen über. (Die
"kelto-germanische Urkultur Europas" ist allerdings ein moderner
Mythos!)
Im Laufe der Jahrhunderte entstanden
nicht nur immer bessere Waffen, sie wurden auch in immer größerer
Stückzahl gefertigt. Im Römischen Reich gab es eine
regelrechte Rüstungsindustrie. Nun erst wurde das Schwert zur allgemein
verbreiteten Waffe. Jeder der bis zu 900.000 römischen Legionäre trug
ein Kurzschwert, das "Gladius". Das viel aufwendiger herzustellende
Langschwert, "Spatha" genannt, blieb allerdings nach wie vor den
"Vornehmen" (Offizieren) und den Elitetruppen vorbehalten. Die
Schwerter aus "Massenproduktion" und die verbesserten Hütten-
und Schmiedeverfahren breiteten sich auch über die Grenzen des
römisches Reiches aus.
Zurück zu den Sagen und Legenden.
Viele schwertfreudige Sagen dürften in der Tat "uralt" sein und
stammten aus dem keltischen und germanische Raum - wobei sich
"keltische" und "germanische" Herkunft nicht immer sauber
trennen läßt. Das "große Zeitalter der europäischen
Sagendichtung" begann allerdings erst viel später.
Fast alle der "großen" Sagen
spielen in der Völkerwanderungszeit bzw. der Übergangszeit
zwischen Antike und Mittelalter. Nibelungenlied, Gudrun, die
Sagen um Dietrich von Bern (Theoderich), Wolfdietrich, aber auch
der Zyklus um den Britenkönig Artus (oder Arthur) und viele andere
mehr beruhen auf historischen Ereignissen, die zwischen ca. 375 und ca. 575
stattfanden. Die ungünstige Quellenlage begünstigte die
Legendenbildung genau so wie die weitreichenden historischen Folgen der
damaligen Ereignisse. Der permanente Kriegszustand führte dazu, daß
sich eine Kriegeraristokratie etablierte, die ihre Taten allzugerne
verherrlichen ließ. Als diese Sagen nach Jahrhunderten der
mündlichen Weitererzählung im Hochmittelalter (etwa ab 1100)
aufgeschrieben wurden, mischte sich ihr "historischer Kern" mit
älteren Sagen. So ging die germanische Sage um Sigurd, den
Drachentöter, als "Siegfried" in die Nibelungensage ein und alte
keltische Überlieferungen hinterließen ihre Spuren in der Artussage.
Außerdem projizierten die Sagendichter Geisteshaltungen ihrer Zeit, wie
die Ideale der Ritterlichkeit und den christlichen Glauben, auf die längst
vergangenen Ereignisse. Der "typische" Held dieser Sagen ist der
"edle Krieger", in dem sich durchaus widersprüchliche
Eigenschaften vereinen - Plünderer, skrupelloser Eroberer,
jähzorniger Rächer, Beschützer der Schwachen und Verteidiger des
Glaubens und der Zivilisation in einer Person.
Und natürlich hat jeder dieser Helden sein
Wunderschwert, nach altem keltischen Brauch mit Namen versehen: Wieland
"Mimung", Wolfdietrich "Rose", Siegfried
"Balmung", Dietrich "Nagelring" und König Arthur
"Caliburn", das berühmteste aller Sagenschwerter (in
späterer Dichtung "Excalibur" genannt).
In den meisten Heldensagen des
klassischen Altertums sind Schmiede, so sehr sie auch respektiert wurden,
bloßes "Hilfspersonal", das die Helden mit Waffen zu versorgen
hat. Anders in einigen mittelalterlichen Sagen germanischen Ursprungs, in denen
der Held selber Schmied ist: Sigurd, Wittich und natürlich Wieland sind
Schmiede. Einigen Sagen zufolge wurden Königssöhne von Schmieden
erzogen, in anderen Fällen hatten Schmiede Priester- und Heilerfunktionen.
Dieser große Respekt vor den "rußigen Gesellen" ist
ungemein typisch für das nördliche Europa des beginnenden
Mittelalters. In der antiken Gesellschaft verachtete die herrschende Klasse
bloße Handarbeit. Ähnlich verächtlich blickte der Adel im
feudalen Mittelalter auf Handwerker herab: Man schätzte zwar ihre
Geschicklichkeit, aber es wäre undenkbar gewesen, daß ein Handwerker
die Tochter auch nur eines niederen Adligen geheiratet hätte, oder
daß ein verarmter Ritter sich mit seiner Hände Arbeit
durchgeschlagen hätte. Anders in
der Völkerwanderungszeit. In ihr brach nicht nur das Weströmische
Reich und die hochentwickelte spätantike Zivilisation in Westeuropa
zusammen. Auch die eigene traditionelle Kultur der
"Eroberervölker" hielten den veränderten Bedingungen oft
nicht stand. (Anders ausgedrückt: Sie waren nicht deshalb kriegerisch,
weil sie so "barbarisch" waren, sondern sie fielen durch die langen
Kriegszüge fern der angestammten Heimat in die "Barbarei"
zurück.) Bildung, Jurisdiktion, Technik, Kunst, Wissenschaft - all das
hatte in den kleinen "Kampf- und Überlebensgemeinschaften", die
in Westeuropa das Bild bestimmten, kaum noch Platz. Auf einen
"Techniker" konnte man, wenn man die kriegerische Zeit
überstehen wollte, allerdings nicht verzichten: auf den Schmied. So
bewahrten Schmiede nicht nur das handwerkliche Können des Altertums,
sondern, quasi nebenbei, auch viele andere "alte Geheimnisse". Es gab
auch noch einen ganz handfesten Grund, Schmiede zu schätzen. Ein guter
Schmied mußte zugleich kräftig, geschickt und intelligent sein - er
war damit nicht nur der Handwerker, der dem Krieger sein Schwert schmiedet,
sondern auch er selber war auch mitunter selber Krieger von nicht zu
unterschätzendem Wert.
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Eisengewinnung im Altertum und frühen
Mittelalter
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Eisen wurde lange Zeit fast nur
aus Rasenerz oder Sumpferz gewonnen, sogenannten
sekundären Erzlagern. Erz aus primären Lagern,
"Bergerz", spielte kaum eine Rolle. Rasen- und Sumpferz findet sich
in Gegenden mit stark eisenhaltigen Böden ("rote Erde"). Es
lagert sich in stark humosen, moorigen bis anmoorigen Flächen in der
"Ortsteinschicht" in ca. 30-40 cm Tiefe der Form von Hämatit
(Roteisenstein, Fe2O3) und Limonit (Brauneisenstein, Ocker, FeO(OH) ) ab und
konnte sehr einfach abgebaut werden.
Der Nachteil war allerdings, daß diese Erze
sehr "mager" sind, nach heutigen Begriffen sind sie nicht
abbauwürdig. Verhüttet wurde bis in die Neuzeit ausschließlich
mit Holzkohle. Daraus ergeben sich die typischen Merkmale der "alten
Eisengegenden": mäßig hohe, stark bewaldete Gebirge, sumpfige
Täler und "rote Erde". Die Wasserkraft für mechanisch
betriebene Blasebalge und Schmiedehämmer war erst später von
Bedeutung. Verglichen mit der Gewinnung von Zinn oder Kupfer mußte ein
erheblich höherer Aufwand betrieben werden: Eisen schmilzt erst bei 1535
Grad Celsius. Allerdings erfolgt die Reduktion von Eisenerz zu Eisen schon bei
ca. 1100 Grad, erfordert aber ein im Vergleich zur Kupfer- oder Zinnschmelze
ausgeklügeltes Verfahren.
Die primitivste Form des
Eisenschmelzofens ist der Napf- oder Schüsselofen. Er kam um
1400 v. u. Z. in Anatolien auf und war in abgelegenen Gegenden bis ins
Mittelalter im Gebrauch, obwohl der Ertrag an Eisen nur gering war. Ein
typischer Napfofen der Eisenzeit durchmaß etwa 1 - 1,5 m und war etwa 45
- 50 cm tief. Dieser Napf war mit Holzkohle und Lehm gefüttert. Das
zerkleinerte und gereinigte Erz wurde zunächst bei 800 Grad und starker
Luftzufuhr geröstet, d. h. die nichtoxidischen Bestandteile des Erzes wie
Pyrit und Eisenspat wurden in Oxide überführt und organische
Bestandteile verbrannt, bevor das Erz geschmolzen wurde. Schon zu dieser
frühen Zeit wußte man also, daß sich durch Aufbereitung der
Erze die Ausbeute erhöhen ließ. Zum Schmelzen wurde die unten im
Napf liegende Holzkohle angezündet und das Erz an einer Seite des Ofens
gepackt. Während des Schmelzens wurde das Erz durch Kohlenmonoxid, das in
den teilweise "abgedeckten" und somit bei Sauerstoffunterschuß
brennenden Holzkohleschichten entstand, zu Eisen reduziert. So ein Napfofen faßte nur etwa 2 kg Erz und
lieferte bei sehr gutem Erz maximal etwa 0,4 kg Roheisen - und jede Menge
Schlacke. Er fraß außerdem Unmengen an Holzkohle. So gesehen ist es
kein Wunder, daß bei den Kelten der La Tené Zeit und den
Mittelmeerkulturen schon früh ein erheblich leistungsfähigeres
Verfahren aufkam: das "Rennfeuer" im
"Schachtofen".
Diese Öfen waren zylindrisch bis konisch,
wodurch der Schornsteineffekt des Schachtes für eine bessere Luftzufuhr
sorgte. Der Ofenmantel bestand in der Eisenzeit aus gestampftem Lehm, bei den
Römern und im frühen Mittelalter kamen gemauerte Öfen in
Gebrauch. Zunächst wurden die Öfen gut vorgeheizt und von oben her
schichtweise mit Holzkohle und dem aufbereitetem und zu etwa
haselnußgroßen Brocken zerkleinerten Erz beschickt. Das Feuer wurde
während vieler Stunden durch den natürlichen Zug des Schachtes und
durch Luftzufuhr durch Blasebälge in Betrieb gehalten. Im unteren Bereich
des Schachtofens entstand bei Sauerstoffunterschuß Kohlenmonoxid, das in
das Ofenzentrum aufstieg. Im Ofenzentrum fiel bei Temperaturen zwischen 1050
und 1150 Grad das weißglühende, aus dem Erz durch das Kohlenmonoxid
reduzierte Eisen ohne selbst zu schmelzen aus. Es bildete in dem
zähflüssigen, aus den Beimengungen der Erze entstandenen
Schlackenbrei kleinere und größere Eisenklumpen. Diese noch mit
Schlacketeilchen durchsetzten "Luppenstücke" sammelten sich
vorwiegend in den oberen Zonen der großen Schlackenkuchen
("Ofensau").
Damit das Rennfeuer ordnungsgemäß
abbrennen konnte, mußten regelmäßig Teile der
zähflüssigen Schlacke aus dem unteren Teil des Ofens abgeleitet
("abgestochen") werden. Dafür gab es mehrere Verfahren.
Bei "Grubenöfen" lag unter
dem Ofen eine Schlackengrube, die mit einem Stopfen aus Stroh vom Ofenschacht
abgeschlossen war. Dieser Stopfen wurde entweder durch Holzstöcke oder
einem auf dem Boden der Grube stehenden Tonzylinder gehalten. Der Stopfen hielt
die Schlacke so lange auf, bis sie das Stroh durchgebrannt hatte. Dann
floß die Schlacke in die Grube ab, das Eisen blieb zum Teil an den
Schachwänden hängen oder fiel mit der Schlacke nach unten. Der
Vorteil dieser Bauweise lag darin, daß kein Mensch in die Nähe der
glühenden Schlacke kommen mußte. Der Nachteil: der Ofen mußte
nach jeder Beschickung vollständig abgebaut werden, er war sozusagen ein
"Einwegofen".
Durchgesetzt hat sich schließlich die
Bauform mit einem Abstichloch an der Ofenbasis, durch das die Schlacke bei
Bedarf abgeleitet werden konnte. Die Kelten konnten mit solchen
Schachtöfen sogar Temperaturen bis zu 1400 Grad erreichen, wie Experimente
mit Nachbauten zeigten.
I. Napfofen, frühe Eisenzeit
a) Beschickt: 1.
Luftzufuhr, 2. zerkleinertes Erz, 3. Holzkohle.
b) Nach dem
Verhütten:1. reduziertes Erz, 2. Eisen, vermischt mit Schlacke, 3.
Schlacke. II. Schachtofen mit
Schlackengrube (vor dem Verhütten)
1. zerkleinertes Erz, 2.
.Holzkohle, 3. Luftzufuhr, 4. Stroh (als Stopfen, brennt beim
Verhütten durch ), 5. Schlackengrube
III. Schachtofen mit Abstichloch
(während des Verhüttens)
1. gemauerter Ofenmantel, 2.
Sandbettung, 3. Holzkohle, 4. Erz, 5. Ofensau,
6. Mantelschlacke, 7. Zuluft (Wind
oder Blasebalg), 8. Laufschlacke (abgestochen)
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Nachdem der Rennprozeß
abgeschlossen war, mußte der Ofen teilweise demontiert werden, um aus den
Schlackenklötzen die Luppenstücke ausbrechen zu können. Die
Luppen wurden durch wiederholtes Erhitzen in Ausheizherden und durch
Hämmern auf dem Amboß von Schlackenbeimengungen gereinigt und
zusammengeschweißt.
Wie die frühmittelalterliche
Eisenindustrie ausgesehen hat, läßt beispielsweise an den gut
erhaltenen Hüttenplätzen von Mösstrand in Westnorwegen, in der
Wikingerzeit einem bedeutende Zentrum der Eisengewinnung, erkennen. Hier gab es
mindestens 160 Hütten - in doppelter Wortbedeutung: Einfach gebaute, ca.
10 m lange und 4 m breite Häuser, die in zwei Räume geteilt waren.
Der kleinere, mit steinbelegter Feuerstelle, diente als Wohnraum, der
größere war die eigentliche Schmelzhütte mit drei Öfen,
den Behältern für Erz und Kohle und den verschiedenen Werkzeugen. Die
Öfen waren relativ kein, sie hatten einen Durchmesser von nur etwa einem
Meter. Von den drei Öfen war vermutlich nur jeweils einer in
Betrieb.
Für ihre Größe hatten diese
Öfen eine hohe Kapazität, sie arbeiteten auch erstaunlich effektiv,
so daß man Eisenklumpen mit einem Gewicht von bis zu 13 kg gefunden hat.
Auch die Qualität des Roheisens war überraschend gut. Experimente mit
nachgebauten Schachtöfen zeigten, daß die Öfen für einen
Arbeitsgang wahrscheinlich 24 Stunden lang beschickt worden waren. Für
einen Eisenklumpen von ca. 13 kg wurden 35 kg Eisenerz benötigt - und,
obwohl diese Öfen weitaus sparsamer arbeiteten als die primitiven
Napföfen, immerhin 45 kg Holzkohle.
Die Holzkohle wurde direkt im Wald in
einfachen Meilern gewonnen, in denen trockenes Holz aufgeschichtet und fast
luftdicht mit Torf und Grassoden abgedeckt und dann angezündet wurde.
Durch die geringe Sauerstoffzufuhr verbrannte das Holz nicht, es verschwelte,
wobei ihm alle flüchtigen Bestandteile entzogen wurden; es blieb fast
reiner Kohlenstoff zurück. Der enorme Holzkohlebedarf der Eisenhütten
führte dazu, daß ganze Landstriche entwaldet wurden.
In der Römerzeit gab es bereits
wesentlich größere Schachtöfen, die allerdings schwierig zu
handhaben waren, weshalb man im frühen Mittelalter Kleinöfen
bevorzugte. Den Schachtofen benutzte man in fast allen eisenverarbeitenden
Kulturen von Westafrika bis China, bis er im Industriezeitalter vom
koksbestückten Hochofen abgelöst wurde.
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Die Tricks
der "Zauberschmiede"
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Vor allem der
Kohlenstoffgehalt bestimmt die Qualität des Eisens. Mit steigendem
Kohlenstoffgehalt verliert das Eisen an Zähigkeit, wird aber härter -
und spröder. Die Elastizität nimmt mit steigendem Kohlenstoffgehalt
zunächst zu, später wieder ab, und auch die Schmelztemperatur sinkt,
bis sie ab ca. 4,3 % Kohlenstoffgehalt wieder ansteigt. Natürlich
wußten die Schmiede des Altertums das nicht - sie gewannen durch
Erfahrung das Wissen, wie sie dem Eisen die gewünschten Eigenschaften
geben konnten.
Das im "Rennfeuer"
produzierte Roheisen enthielt nur wenig Kohlenstoff, es war damit ziemlich
weich. (Im Hochofen gewonnes Roheisen enthält meistens mehr als 2 %
Kohlenstoff, ist sehr hart, aber spröde und es bricht bei Stoß oder
Schlag. Beide Arten Roheisen enthalten weitere, auch nichtmetallische
Beimengungen, die die Festigkeit meinst negativ beeinflussen.)
Schon beim wiederholten Erhitzen in
den offenen Essen (Kaminen), in denen durch Blasebälge zusätzlich mit
Luft versorgte Holzkohlefeuer brannten, und beim Zusammenschmieden verbrannte
der restliche Kohlenstoffs fast völlig. Außerdem fielen viele
Schlackenbestandteile aus. Sinkt der
Kohlenstoffgehalt sehr weit, unter 0,5 %, ab, hat man Schmiedeeisen.
Schmiedeeisen ist sehr zäh und läßt sich hervorragend
weiterverarbeiten - nicht nur durch Schmieden und Schweißen des
heißen Eisens, sondern auch durch Dengeln (Hämmern des kalten
Eisens). Es eignet sich aber nicht für Klingen, da es
verhältnismäßig weich ist und deshalb schnell schartig
wird.
Eisenlegierungen mit einem
Kohlenstoffgehalt zwischen 0,5 % und 1,7 % haben eine besonders wertvolle
Eigenschaft: sie lassen sich durch Abschrecken des glühenden Metalls
härten ( "stählen").
Schon sehr früh - vor 1000 v. u. Z. -
müssen findige Schmiede erkannt haben, daß sich Klingen durch
Einhämmern gestampfter Holzkohle dauerhaft härten ließen.
Später gewann man Stahl durch Verhüttung bei
Kohlenstoffüberschuß und Glühen des Eisens in
Holzkohlestaub.
Spätere Schmiede verfeinerten diese Methode
zum Einsetzen (Oberflächenhärten): Relativ weiches, aber
zäher und elastisches Eisen wird 2-8 Stunden lang in Holzkohlenpulver
geglüht, wobei der Kohlenstoffgehalt in der Randzone steigt, der Kern aber
zäh bleibt.
Schon Waffen aus einfachem Stahl waren
denen aus Bronze oder Roheisen haushoch überlegen. Mit einer solchen Waffe
konnte ein Krieger mit voller Wucht eine vernichtende Folge von Hieben und
Stößen austeilen, ohne das seine Waffe sich im Kampf verbog oder gar
zersplitterte. Die "Fechtkunst" entstand erst mit dem Aufkommen des
Stahlschwertes.
Im Laufe der Jahrhunderte fanden
experimentierfreudige Schmiede immer neue Möglichkeiten, die Qualität
des Stahls zu beeinflussen. Glühtemperatur, Abschreckgeschwindigkeit und
Kühltemperatur beeinflussen seine Eigenschaften. Außer Wasser, das
manchmal mit Eis gekühlt wurde, verwendete man auch Pflanzenöl zum
Abschrecken. Glühen beseitigt innere Spannungen und homogenisiert
das Gefüge des Stahls.
Elastizität und Zähigkeit gehen beim
Härten zurück. Härte und Sprödigkeit lassen sich durch
Erwärmen des gehärteten Stahls auf bestimmte Temperaturen zwischen
200 und 300 Grad, durch Anlassen, zum Teil zurücknehmen. Die
Schmiede hatten natürlich keine Thermometer, sie erkannten die richtigen
Temperaturen an den "Anlaßfarben", die der Stahl beim Erhitzen
annimmt. Das Vergüten, das Abschrecken und Anlassen auf relativ
hohe Temperaturen (450 bis 700 Grad), erhöht zugleich Zugfestigkeit und
Härte.
Die Kelten in Noricum,
dem heutigen Kärnten, galten im Altertum als die unübetrefflichen
Meister der Stahlgewinnung. Der Wiener Werkstoffkundler Straube konnte
mit nachgebauten keltischen Schachtöfen nachweisen, daß die Noriker
sowohl Hitze wie Sauerstoffzufuhr steuern konnten. Damit, und durch geschickte
Wahl des Erz-Kohle-Verhältnis, ließ sich der Kohlenstoffgehalt
gezielt beeinflussen.
"Ferrum Noricum" in den typischen Barren
in Form einer Doppelpyramide wurde bis nach Rom und sogar nach Griechenland
exportiert. Auch nach der römischen Besetzung durch die Heere des
Drusus und Tiberius 15 v. u. Z. blieb Noricum ein Zentrum der
Stahlgewinnung - möglicherweise war das sogar der Hauptgrund für die
römische Invasion.
Eine Legende schildert, wie einst ein
Herrscher von Damaskus einen Übeltäter besonders hart bestrafen
wollte, weshalb er verfügte, daß der Arme mit einer
rotglühenden Schwertklinge zu durchbohren sei. Zum Erstaunen des Henkers
erwies sich die Klinge nach dieser Prozedur als hart, geschmeidig und in jeder
Beziehung veredelt. Erst als der Vorrat an Verbrechern, überzähligen
Sklaven, Kriegsgefangenen und anderen armen Kreaturen aufgebraucht war,
zweifelte jemand an der Behauptung, die Seele des Entleibten sei in den Stahl
geschlüpft.
Es ist gar nicht so unwahrscheinlich, daß
diese Geschichte einen realen Kern hat. Jedenfalls wurden tatsächlich
Waffen mit Blut gehärtet, und zwar nicht nur in den "finsteren
Zeiten". (Noch Kapitän Ahab in "Mobby Dick" ließ
seine Harpunenspitzen mit seinen Männern abgezapftem Blut härten.)
Tatsächlich entdeckten weniger abergläubische Schmiede, daß man
die Klinge nur in einer mit Lederresten angereicherten Salzwasserlösung
abzuschrecken brauchte, um dieselbe Wirkung zu erzielen. Das wenig appetitliche
Härten in abgestandenem Urin hatte eine noch bessere Wirkung. Diese
Verfahren sind alle eine primitive Form der Oberflächenhärtung durch
Stickstoffverbindungen, das Nitrieren. Bei der modernen Form des Nitrierens
wird der Stahl bei 500 Grad Temperatur in Ammoniak getaucht, wobei sich in der
Randzone sehr harte Nitride bilden.
Ebenfalls mit der Stadt Damaskus wird
das Damastzenieren von Klingen in Verbindung gebracht - wahrscheinlich,
da Waffen aus dieser Stadt seit dem hohen Mittelalter einen legendären Ruf
genossen. Damastzenierte Klingen verbinden Härte mit Elastizität. Bei
diesem aufwendigen Schmiedeverfahren werden dünne Stäbe aus je einer
besonders harten und einer besonders elastischen Stahlsorte regelrecht
ineinander Verflochten, zusammengeschmiedet, gefaltet und wieder
zusammengeschmiedet. Das Ergebnis ist eine Art
"Verbundwerkstoff".
Das Verfahren selbst war schon seit der
Spätantike bekannt, zum Beispiel sind die Klingen alemannischer
Langschwerter aus dem 4. Jahrhundert kunstvoll damastzeniert.
Legierte Stähle gab es eigentlich
erst seitdem im 18. Jahrhundert die ersten Tigelstähle "gekocht"
wurden. Eigentlich, denn schon vorher gab es
"Zufallslegierungen" durch die Verwendung bestimmter Erze. Es
ist nicht unwahrscheinlich, daß einige Schmiedemeister diese
"Zufälle" durch gezielte Auswahl der Erze im gewissen Umfang
steuern konnten. Einige Erze - darunter gerade Raseneisenerze -
enthalten nämlich Spuren von Mangan, Nickel oder Kobalt. Beim
Verhütten fallen diese Erze eher unangenehm auf, da sie einen höheren
Schmelz- und Erweichungspunkt haben - sie galten deshalb als
"verhext". Findige Schmiede könnten aber gerade deshalb auf die
besonderen Eigenschaften dieser Erze aufmerksam geworden sein. Nickel
verbessert die Zähigkeit, Zugfestigkeit und Härte des Stahls, ebenso
Kobalt. Mangan verbessert die Durchhärtbarkeit, Verschleißfestigkeit
und Schmiedbarkeit. Außerdem rosten diese legierten Stähle weniger
schnell als unlegierte.
Mangan kommt von "magnesia nigra", einer
schwarzen, bei der anatolischen Stadt Magnesia gefundenen Erde. Die Namen
"Nickel" und "Kobalt" deuten darauf hin, daß man
diesen Erzen (die reinen Metalle konnten erst viel später gewonnen werden)
magische Eigenschaften zuschrieb: "Kobalt" kommt tatsächlich von
"Kobold", "Nickel" ist das männlichen Gegenstück
zu "Nixe".
Natürlich waren nicht alle diese
Methoden jedem Schmied bekannt. Viele dieser Tricks waren sogar streng
gehütete Geheimnisse. Der einfache Dorfschmied beherrschte sein Handwerk
gut genug, um brauchbare Äxte und einfache Messer schmieden zu
können. Echte "Spitzenschmiede" hatten ihnen nicht nur
größeres Geschick, sondern auch einen reichen Fundus an besonderen
Techniken voraus - und nicht nur beim Schmieden. Nur am Rande sei erwähnt,
welchen Einfluß der Schliff auf die Qualität einer Klinge hat, und
auch die Form des Griffes ist für ein Schwert entscheidend.
Wie schon erwähnt, war selbst im
frühen Mittelalter das Schwert, namentlich das Langschwert, die Waffe der
"Edlen". Nach heutigen Begriffen waren die meisten dieser Schwerter
nicht sonderlich edel - eher minderwertig in Material und Verarbeitung. Es gab
aber schon Schwerter, deren Qualität noch heute verblüfft. Von
Zauberkräften abgesehen waren die oft besungenen Eigenschaften vieler der
sagenumwobenen Schwerter keineswegs nur Dichtung. Kein Wunder, daß man
Schmieden, die solche Waffen schufen, magische Fähigkeiten
zutraute!
Martin Marheinecke, 1998
Erstmals veröffentlicht 1999 in
"Geistzauber" (Band 81 der
"Legendensänger-Edition)
Leicht überarbeitete und ergänzte
Fassung: Oktober 2000
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Bronzeschwerter
1. kretisches Kurzschwert, vom minoischen
"Tortenheberdolch" abgeleitet, um 1600 v. u. Z.
2. Kurzschwert der frühen Urnenfeldkultur, um
1500 v. u. Z.
3. Vollgriffschwert (Griff und Klinge sind aus
einem Stück geschmiedet), nordische Bronzezeit, um 1300 v. u.
Z.
4. Griffangelschwert (Griff und Klinge sind
separat geschmiedet, der Griff ist an Angeln eingehängt), Urnenfeldkultur,
um 1200 v. u. Z.
5. Griffzungenschwert (die Klinge mündet in
eine Zunge, über die der Griff gestülpt wurde), Urnenfeldkultur, um
1200 v. u. Z. Eisenschwerter
6. Langschwert der Hallstadt-Zeit, um 700 v. u.
Z.
7. griechisches Kurzschwert, um 400 v. u.
Z.
8. keltisches Schwert der La Téne-Zeit , um
400 v. u. Z.
9. keltisches einschneidiges Hiebschwert, Vorform
des Säbels,
um 300 v. u. Z.
10. Akinakes, skytisches Kurzschwert,
dolchänhliche Stoßwaffe,
um 300 v. u. Z.
11. Gladius, römisches Legionärsschwert,
um 100 v. u. Z.
12. Spatha, spätantikes Langschwert,
Rätien, um 350
13. Scamasax, einschneidiges Hieb- und
Stichschwert, kann mit einer wie mit beiden Händen geführt werden,
fränkisch, um 600
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Quellen:
Helmut Birkan: Kelten, Verlag der
Östrr. Akademie der Wissenschaften, Wien, 1997
John Coles: Erlebte Steinzeit
(Achaeology By Experiment), Bastei-Lübbe, Bergisch-Gladbach,
1980
Thomas Froncek: Abenteurer aus dem
Norden (The Northmen), TIME LIFE bei Rowohlt, Reinbek bei Hamburg,
1978
Wolfgang Korn: Wo stand die erste
Schmiede? Bild der Wissenschaft, 6/1998, DVA, Stuttgart
Wolfram zu Mondfeld: Wikingfahrt,
Koehler, Herford, 1986
Rudolf Pörtner: Der Erben
Roms, Econ, Düsseldorf - Wien, 1964
Sauter: Metallurgie des Eisens,
Vorlesungsskript an der FH Hamburg, 1985
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